Pada postingan kali akan diperkenalkan unsur lain yang ada dalam molekul organik. Unsur tersebut adalah nitrogen, atom keempat yang umum dijumpai dalam sistem kehidupan. Unsur ini merupakan komponen penting dalam struktur asam-asam nukleotida, DNA dan RNA, yang merupakan molekul-molekul pembawa informasi genetik untuk sistem kehidupan. Unsur nitrogen juga esensial untuk struktur dan fungsi protein, yaitu molekul yang berperan terhadap berkerjanya sistem biologi. Beberapa protein yang berperan sebagai enzim akan bertidak sebagai katalis pada reaksi kimia yang memungkinkan bertahannya sistem kehidupan. Protein lain, seperti antibodi, melindungi kita dari infeksi yang disebabkan oleh berbagai sumber infeksi. Protein juga merupakan komponen dari struktur sel dan tubuh.
Salah
satu kelompok molekul organik yang mengandung nitrogen adalah senyawa-senyawa
amina. Senyawa ini dikaraktristikan dengan adanya suatu gugus amino (—NH2).
Atom
nitrogen dari gugus amino salah satu atau semua atom hidrogennya dapat diganti
dengan gugus organik. Secara umum struktur yang ada sbb:
Senyawa
amina sangat umum pada sistim biologi dan memperlihatkan aktifitas fisiologis, misalnya
histamine.
Histamine memberikan konstribusi terhadap respon inflammatory yang disebabkan oleh gejala
demam dan alergi, termasuk pembengkakkan pada membran hidung serta kelebihan pengeluaran
pada cairan hidung. Ephedrine merupakan antihistamine, senyawa ini merupakan
isolat dari daun tanaman mahuang,
yang telah digunakan di China ribuan tahun yang lalu. Saat ini dengan mudah
anda dapat jumpai di apotik. Struktur histamine dan ephedrine sbb:
.
Struktur
lain dari senyawa nitrogen yang akan kita bahas adalah senyawa amida. Senyawa
ini merupakan produk dari hasil reaksi antara amina dan turunan asam karboksila
membentuk struktur umum sbb:
Struktur umum senyawa amida
Protein
yang dibangun dari subunit asam-asam amino memiliki karakter keberadaan gugus amino
dan karboksil. Bila asam-asam amino terikat satu sama lain maka rantai protein
akan terbentuk, gugus amino dari asam amino berikatan dengan gugus karboksil
dari asam amino lain. Ikata amida yang terbentuk disebut ikatan peptida.
Bab
ini kita akan membahas kimia dari senyawa organik yang mengandung nitroge. Kemudian
pada pembahasan berikutnya kita akan mempelajari struktur dan sifat-sifat
senyawa nitrogen dalam molekul biologi.